歲暮天寒，朔風凜冽，枯落的樹葉堆砌的小道上，馬踏人行間簌簌作響。

遠方的景致蕭條落敗，山路崎嶇，迂回鬥折，樹木掩蓋間看不清前路如何。

“走快些！”

官兵長鞭一揮，打在女子瘦弱的肩膀上。

“小姐！”身後的囚犯撲了過去，卻被押解的官兵擋回去了。

灰色囚服上早已被鞭子打出兩條細縫，滲出斑斑血漬，女子悶哼一聲，慘白的小臉埋得低低。

束縛手腳的鐵鏈在空寂的山中格外響亮。

“早就不是縣令小姐了，嬌氣個什麽勁，生在有錢人家，卻沒有富貴命。趕緊走，得在天黑前抵達山下。”

那官兵一面不耐煩催促，一面收了鞭子，目光的那囚女身上流連，“果真是水鄉人家，這小臉蛋倒是別致，饒是個男子都會被迷得挪不開眼。”

定是能買個好價錢。

蘇瑤身子一晃，腳步有些淩亂。

一月前，她十五歲，還是爹娘疼愛吃喝不愁的縣令小姐，然而短短一月時間，上蒼跟她開了個莫大的玩笑。

父親貪墨受賄，東窗事發後，男子流放嶺南，女眷送到掖庭為奴為婢。

母親在獄中染上風寒，不治身亡。

雲端與泥潭，不過是瞬間。

經歷一番生離死別，蘇瑤看淡一切，從江南水鄉到盛京掖庭，路途遙遠，若是在路上生了意外，她權當是解脫；若是到了掖庭，她便認命。

蘇瑤自小在水鄉長大，年僅十五歲便出落得水靈，亭亭玉立如湖中的嬌嫩芙蕖，是典型的江南美人。

她縱使不說話，也能讓一眾男子忍不住多看幾眼。

美貌，讓危險逼近。

負責押解的五名官兵，是老手，在看到蘇瑤時動了歪念頭，這麽個可人姑娘，倘若賣到煙花之地，能賺個價錢。

這事他們並不是第一次做，左右被充到掖庭中的女子見過的人鮮少，屆時隨便找個姑娘頂替了便成。

途徑臨州，在此等待的人販子早已恭候多時，當天夜裏，他們將蘇瑤迷暈帶了出去。

蘇瑤醒來時，發現自己在一間小屋裏，陌生的陳設，陌生的婦人。

身上的囚服被換掉了。

“這是哪裏？”蘇瑤起身，不料牽動了後背的鞭傷，她顧不得身上的疼痛，忙問了問桌邊的中年婦女。

那婦人聞聲回望，見蘇瑤醒了，高興壞了，回道：“一切都過去了，姑娘不會被送到掖庭去，安心在這裏住下吧。”

“姑娘後背有傷，留疤了可不好，這瓶膏藥每日塗抹，不消十天便能去疤。”

婦人給了她一瓶膏藥。

蘇瑤：“你是何人？為何救我？”

那婦人不語。

蘇瑤同那婦人不相識，也並沒有問出將她救出來的原因。

她雖然收了藥，但多留了個心眼。

蘇瑤仿佛被囚禁了一般，時刻被那婦人盯著，除了這間屋子，哪也不準去。

日子一天天過去，蘇瑤背上的疤傷漸漸褪去，那婦人臉上的笑意與日俱增。

一天，蘇瑤偷聽到婦人同一個男子的對話，原來他們把自己救出來另有目的。

只要她背上的疤痕消了，她就要被賣到窯子裏去。

蘇瑤僵直身子站在門口，外面的話她一字不落聽進去了。

當日，趁著那婦人午眠，蘇瑤逃了出去。

冬日裏寒風刺骨，她臉被吹的生疼，身上穿的麻布衣根本不禦寒。

身為罪臣之女，蘇瑤不敢去報官。

她往人多的地方走去，最後實在扛不住冷風了，就縮在墻邊搓手取暖。

她將頭發散開，遮住半張臉，正想著如何躲避那群壞人逃出城去，眼簾中映出一只拿包子的手，手擡頭一看，是個系著灰色披風的男子。

譚然遠遠看見墻角出縮著的女子，她直直盯著街邊的包子鋪。

他才同梁景珩小幹了一架，心情自然是不好，但也不知怎的，一看見墻角邊那楚楚可憐的人，怒氣一下就消了。

見她遲遲不動，譚然手往前一伸，“拿著。”

“多謝。”

蘇瑤的手被凍得又紅又腫，腳上穿的鞋因趕路磨破好幾個小洞，露出的足尖凍得發紫。

察覺到男子的目光，她低頭將腳縮回裙擺裏去。

包子熱氣騰騰，拿在手上暖和，還沒等蘇瑤咬上一口，她看見轉角那群壞人尋來了。

“站住！”

其中一人看見了她，直直朝這邊沖來。

將包子還到譚然手裏，蘇瑤臉色大變，掉頭便跑，她可不想被賣到煙花之地。

看著街上那慌張的背影，譚然攔住過來的人，語氣不佳，質問道：“餵，你們是誰？追她幹什麽？”

“少爺你不知，她是我們府上的下人，買回來沒幾天就想著逃跑，這已經是第三次了。”

那人說瞎話不帶眨眼，急得直跺腳，巴巴望著蘇瑤跑去的方向。

譚然放手，“原來是這樣。”

既然是府中的家事，他一個外人不方便插手。

手裏的包子尚有餘溫，他沒瞧見那丫環的全臉。

心想丫環逃走，定是因為府中管事太多苛刻。

===

蘇瑤被連夜賣到了梵樓。

“模樣倒是周正，水靈靈的讓人見了心癢癢，亭亭玉立，真真是江南美人。”

崔媽媽圍著蘇瑤轉了一大圈，裏裏外外仔細打量，她很滿意今次買回來的姑娘，人長得標致，又是個不谙人事小姑娘，定能賣個好價錢，“從今以後，你就是梵樓的玉芝。”

進了這屋子，從此便不再是清清白白的小姑娘了。

“休想！我縱使一頭撞死，也不會做出出賣身子的事情！”

蘇瑤冷目而視，越想越覺得心中發涼，剎那間，她頭往桌角撞去。

“攔下！快攔下！！”

崔媽媽大驚失色，雖見慣了這些個貞潔女子，但一上來便撞頭的她倒是第一次見。她急忙讓屋裏的大漢攔下，所幸將人拉了回來。

“給她洗澡，換身衣服，好好調/教/調/教，五日後我要見到艷壓四座的梵樓頭牌。”

不急不惱推著杯盞，崔媽媽把人交給身後的瑢娘。

幹她們這一行，有太多門道，如何把一個幹凈的像張白紙的姑娘調/教成風月女子，瑢娘自有法子。

那五天的所見所為，玉芝光回想便直打哆嗦，有時夜裏還會被夢到的嚇醒。

第一次接客，她寧死不從，頭撞破了口子，鮮血從額角流到脖頸，半張臉都淌著血，幸好是將清白守住了。

修養半月，玉芝第二次接客。

臥榻之上，她咬破了對方的耳根，被狠狠扇了兩耳光，衣發散亂，臉紅腫得不像話。

後來有一天，玉芝被崔媽媽拉著去了大堂，一眾富家子弟中，她最先註意到的不是人群中心的藍衣男子，而是他旁邊的墨綠色錦袍男子。

這人是那天給她肉包子的人。

他經常來著煙花之地？

玉芝眉頭緊鎖，一時間竟忘了反抗，被崔媽媽一路從樓上帶了下來。

“各位公子，這是梵樓新到的姑娘玉芝，模樣可人。”崔媽媽熱絡的同他們介紹，捏著手絹陪笑道：“只是這新人，難免會反抗。”

梁景珩剛喝過兩口酒，借著微微上頭的酒勁，他指尖一指，“就她了！”

話音剛落，他朝譚然挑釁一眼，後者則從唇角溢出一聲輕哼，撥開人群出了梵樓。

譚然出來之後才意識到自己反應過大。

傍晚他們幾個富家公子哥在酒樓吃飯，有人起哄說要去梵樓找姑娘，以前一提到去青樓，梁景珩避之不及，未此還被笑話一番，可這次他破天荒答應了。

去哪裏不是喝酒，譚然跟著去了。

從梵樓出來，譚然無比煩躁，他也說不清為何，許是因為梁景珩。

他跟梁景珩從小吵到大，遇事都會一爭高下，哪怕是雞毛蒜皮的小事，今天看到梁景珩在梵樓裏點姑娘，那挑釁的模樣，他氣不打一處來。

兩人都一樣，從來不涉足煙花之地。

梁景珩今日當著他的面點了姑娘，就是在向他炫耀。

譚然心煩意亂，一閉上眼睛就是小姑娘那雙濕漉漉的眼睛，棕色瞳仁，清澈得仿佛白紙一般。

很難想象待會兒她要面對的事。

從腰間拿出折扇，譚然扇了扇，有些焦躁地往回走。

===

梵樓。

“不想服侍小爺？”

梁景珩翹著二郎腿坐在桌邊，他倒了一杯茶水，裊裊白煙緩緩升騰，女子怯生生站在房間另一端，大有不從的意味。

玉芝感覺今天帶她上來的公子哥跟以往的不同，氣定神閑的模樣似乎並不著急。

警惕地捂住胸口的衣襟，她點了點頭，心裏卻在暗暗計劃待會怎麽從他手中逃走。

“跟我做個交易，小爺我不動你，且保你在梵樓無事，崔媽媽也不會讓你再接客。”

嘴角一勾，梁景珩抿了一口茶水，指節在桌上輕點。

“真的？”

玉芝心動了，但心裏的警惕沒有松下，既沒有靠近梁景珩，也沒有再往後退一步，半信半疑看著面前的男子。

梁景珩眉梢一挑，道：“小爺我從不拿女子開玩笑。”

兩人一晚上相安無事。

對外面，玉芝是梁景珩在梵樓裏的相中的人，他大肆宣揚，隔三差五就來梵樓，久而久之，崔媽媽也沒有再讓玉芝接客。

後來，玉芝從梁景珩口中得知那日給她包子的公子叫譚然，是臨州礦監的兒子。

“譚然，譚然。”

嘴裏反覆念叨這個名字，玉芝坐在窗前，看著街上來往人群，她手裏拿著團扇，一陣一陣的清香撲鼻而來。

江南水鄉的女子，閑來無事素來喜歡坐在小軒窗下。

賞著外面形形色色的景致，心裏念著的卻是那個少年。

有梁景珩的庇護，玉芝的清白保住了，但是崔媽媽極少讓玉芝出梵樓，縱使是有，她身後必然也跟著一個監視的丫鬟。

這日，玉芝上街買胭脂水粉。

她戴著圍帽，在街上看見了那個熟悉的身影。

譚然正朝她走來，月白袍子，身姿挺拔，似乎是遇到的煩心事，男子眉頭緊鎖。

他步子很快。

兩人擦肩而過。

玉芝本是要去前面拐角的店鋪買胭脂，但是在譚然離開後，她鬼使神差改變了方向，悄悄跟在他後面。

一直跟在她身旁的丫鬟好奇問：“玉芝姑娘，我們不買胭脂水粉了？”

玉芝保持著跟譚然兩尺開外的距離，回著身旁的人：“在梵樓待久了悶，先隨處轉轉，一會兒回去時再買胭脂。”

“可是回去晚了崔媽媽會生氣的。”

崔媽媽看玉芝看的嚴，每次上街不能超過兩個時辰。

玉芝道：“無事，怪罪下來我擔著。”

她回去晚了，身邊的丫鬟也要跟著遭罪。

似乎是察覺到後面有人跟著，譚然倏地回頭，嚇得玉芝忙扭過身子。

幸好她反應快，旁邊又有一個賣花繩的攤位。

能騙過去嗎？

因為戴了圍帽，玉芝在裏面正大光明看，卻不想跟譚然四目相對。

嚇得她大氣不敢出，手指緊緊捏著虎口。

“少爺？”一小廝叫了出聲。

譚然擰了擰眉，目光從她身上挪開，“走吧。”

玉芝松了一口氣，背上滲出一層細汗。

就這樣走走停停，玉芝悄無聲息在後面默默看著譚然，像是陽光下的影子一樣，直到他回府上後，這才離開。

玉芝跟譚然見面的機會少。

他不常來梵樓，跟梁景珩關系不好，她每次聽到關於譚然那一星半點的消息，都是從梁景珩口中得知的。

她不敢差人不大打聽他的消息，也不敢向別人袒露自己的心聲。

後來，在街上她被沙一洵欺負，是餘顏汐出手相助。

餘顏汐——梁景珩的夫人。

玉芝喜歡她身上那股不拘小節、直率的性子，和她相處很舒服。

那天，譚然給了玉芝一罐藥膏，一個小小的舉動，她高興得一夜沒睡，像寶貝一樣珍藏那藥罐。

===

沙一洵想得到玉芝不是一天兩天的事了。

玉芝誤喝了沙一洵下藥的茶水，渾身無力，像任人宰割的魚肉被帶到宴會，梁景珩將她從沙一洵手中救了出來，當時餘顏汐身子不舒服，他將她交給譚然便急沖沖抱著餘顏汐出了宴會。

玉芝怎麽也沒想自己這幅落魄模樣會被譚然看見。

宴會上的人對她指指點點，骯臟汙穢的言論把她從頭到尾批了一通。

身上無力，玉芝軟綿綿的，她被譚然扶著不至於摔倒，這一刻，她真想從他身上離開，不願讓他染上罵名。

方才被打過，沙一洵捂著肚子，艱難起身，“譚少爺這是作甚，玉芝是我從梵樓帶出來的，今日自然是陪我。”

譚然怒氣沖沖，狠狠踹了他一腳，“滾開！”

沒有管宴會上的人，譚然護著玉芝出了屋子。

馬車上。

玉芝靠著車壁，局促不安，她不敢說話，將頭埋得低低的，手指摳著裙擺上的繡花，試圖降低存在感。

對面的小姑娘一言不發，譚然火氣登時上來了，道：“沙一洵什麽樣的人你不是不清楚，他給你入口的食物你怎就不留個心眼？今日若不是遇上我跟梁景珩，你知不知道宴會後面對的是怎樣的情形？！”

“我……我”

玉芝怎會沒有留心，她一屆女子，若是男子鐵了心想要為難她，她又能怎麽辦？

結結巴巴半天，玉芝鼻尖一酸，把頭埋得更低了，“對不起。”

話音剛落，譚然歷聲道：“不準哭！”

他最見不得女子哭，面前的人哭哭啼啼，小小的一只縮靠在車壁，他心裏煩亂，因為他竟生出了想去哄她的念頭。

“擦幹凈，把頭擡起來。”

只聽頭頂響起男子的聲音，一只纖長的手便映入她眼簾，玉芝楞了楞，接過手帕，胡亂擦幹眼淚。

眼眶紅紅的，梨花帶雨，那可人模樣譚然看了一眼便挪開了眼睛。

“梁景珩剛娶了夫人，新婚燕爾，兩人如膠似漆，你盡早死了那條心吧。”

聲音冷漠，跟他現在的臉色一樣，玉芝不想被他誤會，坦白道：“我不願接客，便跟梁少爺做了個交易。”

“他、”譚然有些急了，視線又回到玉芝身上，“他把你怎麽了？”

玉芝把真相告訴譚然，“梁少爺保我在梵樓不被男子碰，我便配合他演戲。梁少爺沒有碰我，我們是清白的。”

譚然心情莫名大好，唇角勾了勾，“梁景珩，這損招也就你能想出來。”

夜裏起風，窗簾被吹了起來，一股冷風隨之灌了進來。

玉芝穿的衣服單薄，背後一陣涼意襲來，她抱著手臂搓了搓，試圖尋點暖和。

突然，譚然拿起座位身邊的披風披到她身上。

“身上好些了？”

披風將她脖子以下全蓋的嚴嚴實實，譚然一面系帶子，一面問她話。

兩人靠的太近，玉芝局促不安，眼睛胡亂瞟，就是不敢直面他，“好些了，力氣慢慢回來了。”

“嗯。”譚然回身，撥開窗簾看了眼外面的景致，“再穿兩個街就到梵樓了。”

指尖捏著披風，玉芝怯生生問：“能先不回去嗎？我想看看夜景，從前我都是在樓上透過那個小小的窗子看臨州的夜景。”

眉頭漸漸擰起，譚然唇角緊抿，玉芝看的心裏沒有底，渾身上下緊繃著。

“可以。”

良久後譚然出聲了。

眉心舒展開來，他音量拔高，沖外面道：“轉道，去平柳街。”

平柳街，臨州最繁華的街市，那裏有一座石橋，四周的燈籠紅紅火火，煞是好看。

像茶樓中說書的話本一樣，兩人的交集，從這晚上開始。

===

後來，梁景珩給玉芝贖身，還在城中尋了處宅子給她安身。

這些年玉芝攢了些銀子，她典當了首飾，勉強抵了一半買宅子的錢，梁景珩原是不收她錢的，但她執意要給，他也就收下了。

原本以為脫離了梵樓，她跟譚然就再沒了交集，可這日出門買菜，兩人意外地又遇見了。

譚然同父親吵架，只身出府。

“上次我救你於危難中，可對？”

提著菜籃，玉芝點頭。

“聽說梁景珩不僅給你贖身，還給你買了處宅子。”

玉芝不喜歡譚然提她跟梁景珩的事情，雖然兩人清清白白，但是從他口中提出，她總感覺無顏見他，“嗯。”

“報恩的時候到了，這幾日我便住你家了。”

玉芝驀地擡頭，驚訝看著他，“啊？”

不是詢問，不是請求，而是稱述。

玉芝全程就說了一個字，待她反應過來，男子已經走到她前面去了。

沒有她帶路，譚然停在一處宅子外面，仿佛在等她開門一樣。

玉芝疑惑，“你怎麽知道我住這裏？”

勾了勾唇，譚然不疾不徐，道：“這青竹小院本少爺親自挑的。”

見女子遲遲沒有動靜，譚然下巴支了支，道：“還不開門？”

玉芝硬著頭皮開門。

從小是被人伺候大了，玉芝在家中沒有生事前十指不沾陽春水，更別說進廚房做飯了。

她是這兩日才學做菜的，出鍋的食材沒糊已是萬幸，至於味道，便不要抱太大希望，一切隨緣。

三盤黑糊糊的菜，譚然一時分不清本尊是何，筷子僵在空中無從下手。

玉芝坐在譚然身邊多少有些拘謹，何況今晚的菜全被她燒糊了。

她摳著筷子，像個犯錯的孩子，“我剛開始學，手藝不好。”

方才見廚房濃煙滾滾，譚然在門口看了一下，卻被玉芝往遠處趕，她現在臉染了黑煙，像只大花貓。

鬼使神差，譚然伸手過去，指腹還沒挨到玉芝臉，她便往後躲。

手臂攬住她腰，譚然面色冷淡將人往前帶了帶，“別動，臉上臟了。”

玉芝果真不敢動了，腰間酥酥癢癢，臉上被男子指腹輕輕擦拭，她心跟著跳得飛快，仿佛下一刻就要從嗓子眼蹦出來了。

“譚少爺？”

男子指腹停在她臉頰上，良久也不動，氣氛有些僵，玉芝撞著膽子喚了他一聲。

譚然回過神來，收了手，嫌棄地看了眼桌上焦糊的菜，道：“這些別吃了，去酒樓。”

“那個……”譚然已經起身，玉芝小心翼翼扯了扯他衣角，難以啟齒道：“我身上錢不多。”

言外之意——酒樓別去了，付不起錢。

譚然面色沈了下來，咬牙從嘴裏擠出兩個字來，“我請！”

難怪不會做菜的她執意要進廚房，原來是想著省錢。

在梵樓，有專門的廚子，可踏出梵樓，吃喝便是她自己親力親為了。

譚然臉黑了一圈，“這些天你就吃這些燒焦的菜？”

玉芝連連擺手，“沒有沒有，有時候運氣好有一兩道菜還能湊合入口。”

譚然二話沒說拉著她出了屋子，“以後夥食，我包了。”

他從家中出來，錢雖帶的不多，但吃飯的碎銀子還是有的，實在不行，那就記賬。

===

夜裏狂風大作，月影下的樹枝張牙舞爪。

譚然一個人在屋頂上坐很久，第二天便染了風寒，醒來後他只覺渾身酸軟，幹脆就直接躺床上不起來了。

不到一刻鐘，咚咚咚的敲門聲驟然響起。

“譚少爺？譚少爺你醒了嗎？”

玉芝清朗的聲音傳到屋子裏，譚然沒有應，翻了個身，側躺在床上。

外面的人又喊了他一聲，隨後門一開，便見玉芝面色匆匆進了屋子。

當看到床上的人，玉芝有些窘迫，飛快埋頭，藏在繡鞋裏的腳趾不住地蜷成一團，結結巴巴說：“我……我喊了你幾聲，屋子裏回音，我……我以為你回去了。”

看著三尺開外的人，譚然半直起身子，擰了擰眉心，“怕我？”

玉芝搖頭。

譚然眉心擰的更深，“不怕我為什麽站那麽遠？還結巴。以前見了我可不像這樣避之不及。”

玉芝抿唇不語，糾結片刻往前走了兩步。

譚然被她這樣逗笑了，“我是有多可怕，說一句你動一步，倘若我不說，你是不是要在原地站一天？”

說著說著，譚然咳了幾聲。

玉芝剛開始就聽他聲音悶悶的不對勁，這幾聲咳嗽更加印證了她心中的猜測，“你染風寒了？”

“不知道，過來我探探你額頭。”

譚然沖她招了招手，玉芝糾結片刻，心想染了風寒的人額頭發燙，但是自己摸自己額頭，定是探出來個所以然。

站在床邊，玉芝微微俯身，把頭探了過去，譚然手伸出來碰到她額頭那刻，她不自覺屏住呼吸，心裏像裝了小鹿一樣，怦怦直跳。

“嗯，額頭燙，是染了風寒。”

收手回來，譚然臉不紅心不跳回著玉芝。

玉芝道：“生病了可不能不重視，我去請大夫。”

看著匆匆離去的背影，譚然扯唇笑著。

指腹還殘有她額頭上的溫度。

受涼而已，養兩天就好，譚然本不想讓她知道的。

大夫給開了兩副藥，玉芝拿了藥材去廚房熬藥。

握住勺柄，玉芝手裏攪動碗裏的藥，低頭愧疚道：“昨夜風大，又冷，我家只有兩床被褥，你蓋的那床比較薄。”

譚然心裏煩躁，他不喜歡玉芝這唯唯諾諾、小心翼翼的模樣，語氣有些不悅，“不關你事，我昨夜在屋頂上坐了一個多時辰。”

玉芝擡頭，“屋頂？”

沒有出聲，譚然凝目，冷著一張臉從她手中接過藥碗，一口氣喝光了。

玉芝收了藥碗，遞了一顆大紅棗過去，“剛喝了藥，吃個棗子，緩一緩嘴裏的苦味。沒來得及買蜜餞，先將就著，待會兒我再去街上買些。”

“堂堂男子漢還不能吃苦？”

話雖如此，但譚然還是從玉芝手裏拿了紅棗。

口中的苦味被紅棗的甜味壓了下去，譚然帶著幾分命令的口吻，道：“我住在青竹小院的事情，你不準跟外人說，連梁景珩也不準說。”

玉芝點頭，偷偷擡頭看了眼床上的男子，發現他也在看著她，像是幹壞事被抓住一樣，玉芝急忙低頭。

藏在衣袖的手指攪在一起，玉芝小聲埋怨著，“青竹小院是我家，譚少爺暫住在這裏，我又不是你家仆人。”

還兇巴巴對我。

最後一句，玉芝沒有當面說出來，在心裏埋怨著。

譚然淡淡一笑，“那次晚宴，我救了你。”

玉芝手指絞得更緊，心裏打了無數次的腹稿終於說了出來，“可孤男寡女住一個院子，總歸是不好的，會讓人說閑話。”

譚然道：“我不出門。”

不出門便不會被人看到。

玉芝不想譚然住在她這裏，如今的她無論是從名聲還是出身，都跟譚然相差千裏。

可是對方態度明確，玉芝犯愁了，她不知道該怎麽把人趕走，況且他現在還染了風寒。

玉芝一籌莫展，想了一個折中的辦法，“譚少爺，不如這樣，待你病好了你就回去。”

眉心輕擰，譚然直看著她，沒說好，也沒說不好，“喝完藥，有些困了，以後的事情，日後再議。”

理了理被子，譚然重新躺回被窩裏，倒是站在床邊的玉芝有些尷尬。

無奈之下，她只好出去。

===

譚然身強體壯，小小風寒本就不礙事，但還是喝了兩天玉芝親手熬的藥。

這日夜裏，玉芝翻來覆去睡不著，忽的聽見屋外有動靜，該不會是家中進賊了？

有些害怕，玉芝摸黑套了件外衫下床，情急之下從搖椅上拿了個雞毛撣子防身。

一開門便見院落的桌子邊坐著一個人，那人一聽開門聲，回頭望了過來。

借著月光，玉芝看清那人，登時松了一口氣。

譚然註意到她走了過來，“還沒睡？”

話音剛落，他倒了一杯酒，一口喝下。

“身子剛好就不要喝酒了。”

收了雞毛撣子，玉芝走近才聞到他身上一股很濃的酒味，不由皺了皺眉，她端坐在一邊，十分拘謹。

譚然瞧見她身後藏的雞毛撣子，又見她衣衫單薄，睡眼惺忪的模樣，一下就猜到了，“被吵醒了？”

玉芝點頭，攏了攏衣衫，譚然不知在院子外面待了多久，夜裏涼風嗖嗖，身子再好也經不起這樣折騰。

也不知哪裏來的勇氣，玉芝奪了他手中的酒杯，“別喝了。”

月光下，小姑娘朱唇微微嘟起，生氣的模樣讓譚然腦中一下便想到了娘子對相公的責備。

正在酒勁中的譚然迷迷糊糊，被方才的想法驚了一下。

夫妻？

似乎也不賴。

萌生出這樣一個想法，譚然身子往前一探，湊近她幾分，半醉半醒道：“你是我誰啊？為什麽要聽你的？”

她確實不該對他指手畫腳。

指甲摳著桌沿，玉芝鼻尖一酸，“抱歉，是我多事。”

玉芝欲起身，譚然醉意朦朧中猜到了她想要離開，想也沒想便伸手抵著桌沿，阻了她去路。

男子抵著她，大有幾分擁人在懷的模樣。

他食指湊到玉芝紅唇上，輕輕抵著。

玉芝身子一僵，呼吸凝滯住了，不敢動彈。

譚然道：“這裏，有沒有被哪個男子碰過。”

心跳紊亂，玉芝連連搖頭。

這個答案，譚然很滿意，一聲輕笑中，他挪開食指，“玉芝，你可願跟我？你讓我不喝酒，我便不喝了。你想讓我幹什麽，我便幹什麽，一切都聽你的。”

玉芝嚇了一跳，腦中轟的一聲，一片空白，坐在原處怔怔看著他。

燭光映著，男子眸子似火，那張近在咫尺的臉離她越來越近。

“不說話，我當你同意了。”

譚然去拉她手腕，感受到女子身體輕輕顫抖了一下，就在他要松手的時候，玉芝突然回握了他。

玉芝低低看著，自己手腕被譚然握著，那雙手慢慢從手腕移到她手掌，最後緊緊扣住她五指。

夜風微涼，玉芝的臉卻燙得跟火燒一樣。

譚然食指抵在她下頜，輕輕擡起，看見她臉上的紅暈，他忍不住揉了揉。

小小的臉蛋，軟軟的，像天上白雲一樣樣。

身子往前探了一下，譚然含住她櫻唇。

怕弄疼了她，只是蜻蜓點水般輕輕地吻著。

玉芝從未有過男女之事，在漫長的親吻中，身子軟了起來，任由他攬著細腰。

譚然將人摟在懷裏，輕柔的吻從唇角挪到鼻尖、眉眼，卻沒有再進一步。

單薄的衣衫下，女子雪白的肌膚露出一大片，譚然眸色漸深，忙將她敞開的衣領拉攏。

平覆呼吸，譚然挪開視線，“夜涼，回房間去。”

玉芝被吻得七葷八素，好不容易得了喘息，被他這話激得一個激靈，從耳根到臉騰地又紅了起來。

見她遲遲不動，又把頭埋的低低，以為是因為他在院子裏喝酒才不動的，譚然一下子站了起來，拉著她手，道：“我不喝了，我也回房間，這下總放心了？”

這話一出，玉芝才意識到自己想歪了，臉更紅了。

夜深露重，兩人各自回房，卻默契地都沒睡著。

沒過多久，玉芝向譚然坦白身世，蘇瑤再不頂著玉芝活下去，她要做回原本的自己。

===

譚然向來不是個說空話的人，回府後便跟父母說了要娶玉芝，誰知反對比他預想的要強烈。

“那個你跟沙一洵爭搶的梵樓姑娘？”譚元伯怒氣沖天，直從椅子上站了起來，“我譚元伯的兒媳可以是小門小戶，但絕對不會是一個秦樓女子！”

從譚然動了要娶玉芝這個念頭開始，他就知道會出現今日這個局面。

妥協，不可能。

他打算好好跟父親談一談，“爹，蘇瑤雖被賣到梵樓，但從始至終都潔身自好。”

玉芝本名蘇瑤，蘇家中沒有落寞前在江南也是排的上名號的。

譚元伯怒氣沒有半分消除，道：“潔身自好又怎樣？外人可知曉？在他們眼中你娶的就是個任人玩樂的姑娘！”

“蘇瑤不是！”譚然面紅耳赤，第一次為了女人跟父親頂嘴，“她只是走投無路，被壞人賣到了那種地方，如果能逃，她早就逃了！這並不是她能選擇的！若是能選，哪個良家女子願意去風塵之地？”

譚元伯態度強硬，沒有絲毫退讓，“我絕不允許那個蘇什麽瑤的嫁進來！”

父子兩個吵得不可開交，聲音一個比一個大，誰也不肯退讓絲毫。

譚夫人忙過來打圓場，“你們父子都少說兩句，好好坐下來談談。”

有了來人調和，劍拔弩張的氣氛緩和了些許。

譚然坐下，平覆好心情，道：“父親，我還是那個態度，非蘇瑤不娶。”

“你！”譚元伯才緩和下來的情緒再次上來，隨手就把桌上的茶杯扔在地上。

“砰”的一聲，在偌大的屋子裏格外響亮，譚夫人杵在原地嚇了一跳，父子兩個又僵住了，她也不敢去勸。

譚然想了想，道：“父親，臨州人只知梵樓玉芝，並不知玉芝就是蘇瑤，且玉芝在外拋頭露面的次數鮮少。兒子保證絕不會讓人知道當年蘇瑤就是玉芝。 ”

譚元伯眉頭緊鎖，臉沈得更深了，顯然是對譚然的想法頗有微詞。

譚然站了起來，知道母親好說話，便去求母親，“爹娘，兒子長這麽長，沒求過你們什麽，婚姻大事兒子想娶一個自己喜歡的姑娘。”

譚元伯找人探過蘇瑤身世，譚夫人自然也是知道的，雖然早早盼著兒子娶親，但家世清白這是最基本的，“她家中犯事，一旦被人發現，譚家必受牽連，我不同

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